VERDON

Ontspannen rond Lac de Saint-Croix en de Gorges du Verdon

By Goeie Reis!

May 30^th, 2022

De zomer van 2020 zag er absoluut anders uit dan een alle voorgaande zomers. Reizen was en is nog steeds niet evident. Naar veel landen was er vanuit België een reisverbod. Maar we wilden er toch graag even tussenuit. En dus deed ik een "trip down memory lane". Met mijn ouders gingen we elk jaar naar Frankrijk en één van onze favoriete bestemmingen was 'Lac de Saint-Croix'. Mijn ouders gingen er dit jaar ook weer naartoe met hun caravan. Ze regelden dat hun caravan een weekje langer op de camping kon blijven zodat wij ook een weekje konden gaan ontspannen in 'La douce France'. In dit artikel geef ik enkele van onze tips voor een week in de buurt van Lac du Saint-Croix en de Gorges du Verdon.

Het meer van Saint-Croix

Camping La Source: de caravan van mijn ouders staat altijd op camping La Source in les Salles-sur-Verdon. Dit is een gezellige familiecamping die tussen het dorpje Les Salles en het meer ligt. Vanuit de camping is het slechts slechts enkele minuten wandelen tot op één van de strandjes rond het meer. Ook in het dorp sta je in enkele minuten, dankzij een poortje dat de camping met het centrale pleintje van het dorp verbindt. Op een tiental minuten wandelen van de camping kan je verschillende SUP's, pedalo's, kano's huren bij het kleine surf-center dat daar zit.
Watersport: SUP, Pedalo, Kano, surfen, zeilen. Alle niet gemotoriseerde watersporten kunnen beoefend worden op het meer van Saint-Croix. Wij hebben dus ook allerlei watersporten geprobeerd tijdens onze vakantie. SUP'en is iets minder ons ding, hebben we ontdekt. Wat voor ons wel een voltreffer was: een picknick mee in de kano en gaan picknicken op het kleine eilandje in het meer. En tijdens een bezoek aan Bauduen huren we een pedalo om ook daar even het meer te verkennen. Natuurlijk springen we ook regelmatig in het meer om even te zwemmen en af te koelen van de Mediteraanse hitte.

In en rond de Gorges du Verdon

Het meer van Saint-Croix is gevormd door een stuwdam die de Verdon afsluit. Aan de andere kant van de dam, liggen de wereldbekende 'Gorges du Verdon'. Dit prachtige natuurfenomeen kan je op vele manieren ontdekken. Wij gingen varen, wandelen, rijden en drijven...

Kano varen: waarschijnlijk de meest populaire manier om de kloof te verkennen. Met een kano of pedalo er in varen. In het hoogseizoen moet je er rekening mee houden dat dit enorm druk kan zijn. Er staan vaak lange wachtrijen bij alle verhuurbedrijven en binnen de twee uur moet je terug zijn. Toch is dit een uniek beeld van de kloof, dus zeker aan te raden. (Indien je je eigen SUP of kano hebt, kan je ofwel 's ochtends héél vroeg of 's avonds laat gaan, dan heb je de Gorges letterlijk voor jou alleen. Helaas was onze opblaas kano niet meegekomen met de caravan, anders hadden wij dit zeker geprobeerd).
Wandelen: voor mij de meest indrukwekkende manier om de kloof te verkennen. Er lopen een aantal prachtige wandelroutes door deze streek. Wij wandelen de 'Sentier de L'imbut' een prachtige wandeling die je tot in het hart van de kloof brengt. Maar ook een zeer stevige wandeling. Hoewel wij 'slechts' 9 kilometers afgelegd hebben, is deze tocht zeker niet te onderschatten. Je daalt namelijk heel wat meters af om tot in de kloof te raken en deze moet je daarna ook weer omhoog. Maar het is uniek om langs het water door dit natuurfenomeen te lopen. Wat wij ook handig vonden, is dat deze wandeling is een lus gaat. Je begint en eindigt aan het Restaurant des Cavaliers. Als je de volledige wandeling trouwens te veel vindt maar toch graag eens de Gorges van binnenuit wil bekijken, kan je ook vanaf het Restaurant naar beneden wandelen, tot aan de Passerelle de L'Estellier en van daar gewoon terug naar boven.
Rijden: Dit is opnieuw een zeer populaire optie om de Gorges te verkennen: met de auto rond de kloof rijden. Wij reden vanaf de Pont du Galetas tot aan Point Sublime. Vergeet zeker niet om in La Palud-sur-Verdon af te slaan naar de 'route des Cretes' om de gieren te zien die rondzweven boven de kloof. En na de korte wandeling naar Point-Sublime loont het de moeite om nog even verder omhoog te rijden richting Rougon. Misschien wel het allermooiste uitzicht op de kloof vind je bij crêperie 'Le Mur D'abbeiles'. En de pannenkoeken zijn er ook bijzonder lekker.
Drijven: op de laatste dag van onze vakantie gingen wij nog een 'Floating' activiteit doen in de Gorges. Tijdens deze activiteit laat je je meedrijven op het water. Af en toe wordt je uitgedaagd om te springen (maar geen enkele sprong is verplicht) waardoor dit een prima activiteit is voor iedereen die Canyoning iets te uitdagend vindt. Wij boekten bij 'Les Verdoniens' en waren erg tevreden van de begeleiding. Na de floating wandel je trouwens het laatste stuk van de 'Sentier Martel'. Een andere zeer bekende wandeling door de kloof, maar deze vraagt iets meer organisatie gezien deze niet in een lus loopt en je dus rekening moet houden met shuttlebussen die je tussen de start en aankomst vervoeren.

Typisch Franse dorpjes

Na al dat wandelen, rijden, varen is het ook fijn om af en toe een leuk dorpje te bezoeken. Wij gingen een aantal verschillende dorpjes bezoeken.

Les Salles-sur-Verdon: onze thuisbasis voor deze vakantie. Neem zeker de tijd om de bijzondere geschiedenis van dit dorpje te leren kennen als je er bent. Les Salles lag namelijk oorspronkelijk waar zich nu het meer bevindt Het volledige dorp werd gewoon een eindje verderop opnieuw opgebouwd. Enkele oude kenmerken van het dorpje zijn mee verhuisd en de originele bewoners namen ook hun voordeur mee. In de nieuwe huisjes, zit soms dus een antieke voordeur. In Les Salles kan je lekker en niet te duur eten bij restaurant L'Escapade (de eigenares spreekt trouwens Nederlands). Bij La Plancha betaal je iets meer, maar is het eten echt heerlijk. Bij beide restaurants is reserveren aangeraden in het hoogseizoen. Inkopen kan je best doen bij de lokale slager of bakker of op donderochtend op de vrij grote lokale markt.
Moustiers-Sainte-Marie: dit is ongetwijfeld het meest pitoreske dorpje van de regio en zeker een bezoekje waard. In de straatjes van dit bergdorpje vind je tal van leuke winkeltjes, bars, restaurantjes. Er lopen zeer veel toeristen rond in dit dorpje, maar toch is het zeker de moeite om er zelf ook even rond te lopen of de beklimming naar de kapel aan te vangen. Wij bezochten Moustiers na onze wandeling langs de Sentier de l'Imbut en spaarden onze vermoeide benen de 262 trappen uit.
Aiguines: ook hier waan je je even terug in de tijd. Aiguines is een erg klein dorpje en staat gekend voor zijn lokale ambachten. Hier kan je houtsnijwerk, potten, kunstwerkjes kopen. Erg groot is het niet, maar fijn voor een korte tussenstop.
Bauduen: dit is voor ons het minst interessante dorpje. Wij zijn er wel over doorgelopen, maar er was niet zo veel te beleven. Jammer, want dit is ook een erg charmant plekje, maar veel huisjes leken leeg te staan.