Belize

Natuurschoon in een 'unbelizable' land

By Goeie Reis!

November 14^th, 2018

Ik geef het grif toe, deze trip was eigenlijk een 'follieke', zoals we in Vlaanderen zeggen. We waren op zoek naar een leuke plek om een weekje te gaan duiken. Na lang zoeken, kwamen we uit op Belize. Eigenlijk is dat erg ver vliegen, voor een weekje. Maar omdat mijn lief een bijzondere verjaardag te vieren had en duiken in 'The Blue Hole' al een tijdje op zijn Bucket list stond, werd het toch Belize.

itza lodge

Ons eerste doel in Belize was: duiken. Na wat opzoekwerk online vond ik Itza Lodge. Een ecolodge in het midden van de oceaan, maar wel vlak bij de 'Blue Hole'. Goedkoop is deze lodge zeker niet, maar zowel de locatie als de sfeer zijn er fantastisch.

Itza Lodge ligt op eilandje van Long Caye Reef, dat ligt op ongeveer 2,5 uur varen van Belize City. De boot richting het eiland vaart maar 2 keer per week, dus je kan enkel een halve week of een hele week in de lodge verblijven. Wij kozen voor een pakket waarbij we op 3 dagen 8 duiken zouden gaan doen en 4 nachten in de Lodge verbleven. Toen wij er waren, waren we de enige toeristen. De overige gasten in de Lodge waren 10 marine biologen die er onderzoek deden in de mangroves op het eiland. Tijdens de meeste duiken waren we dus alleen met Mario, de divemaster, de biologen gingen slechts 1 dag mee gaan duiken.

Het duiken rond de logde is werkelijk fantastisch. Op slechts 20 minuten waren we bij de blue Hole, waardoor we voor veel toeristen al deze duik konden doen. Voor de rest moesten we meestal slechts kwartiertje varen voor we telkens weer op een prachtige duiklocatie aankwamen. Mario, onze divemaster, was erg ervaren. Bij de duik in de Blue Hole, waar we tot 46 meter diep gingen, slaagde hij er in mij helemaal op mijn gemak te stellen, waardoor de duik vlotter ging dan verwacht.

Als je niet gaat duiken (en geen marine bioloog bent) is er in de lodge verder weinig te beleven. Je kan er wel snorkelen, kajakken, in de hangmat liggen,...

san ignacio

Na ons verblijf in Itza lodge hadden we nog een aantal dagen over. Tijdens deze dagen besloten we naar San Ignacio te trekken, op de grens met Guatemala. Na 4 dagen op een tropisch eiland hadden we zin in iets anders. En dat hebben we zeker gevonden in San Ignacio.

San Ignacio is een fijn stadje, waar je 's avonds een heerlijke, relaxte vice hebt. Als je lekker wil eten, ga dan zeker eens naar Crave. En als je wil relaxen, lat je dan zeker eens masseren in Burn's Ave. De dame die er op straat massages geeft, heeft echt gouden handen! Wij verbleven in Maya Mountain Logde, een comfortabele plek om te slapen, maar om te eten raden we toch aan om richting het centrum te trekken. Dat is een eindje stappen, maar meestal hoefden we slechts een paar honderd meter stappen voor we een lift aangeboden kregen. Super fijne mensen, de inwoners van San Ignacio!

Belize zoo

Wij maakten hier een korte stop op onze eerste dag, maar je kan er ook perfect stoppen wanneer je reist van Belize City naar San Ignacio. Belize Zoo is eigenlijk eerder een opvangplek voor lokale dieren. Je vindt hier dus geen exoten, maar enkel inheemse diersoorten, vaak met uitsterven bedreigd. De zoo is vandaag eerder een 'educational center', waar ze zowel toeristen als de inwoners van Belize het belang van conservatie proberen bij te brengen. Een bezoek steunt trouwens hun werking en ze hebben de centen broodnodig, dus een must-visit.

david's adventure tours

Net aangekomen in San Ignacio liepen we voorbij de kleine office van David Adventure Tours. David zelf begroette ons en stelde ons een aantal tours voor. Hij was vooral fan van de 'Barton Creek' een grot die hij zelf gedeeltelijk ontdekt heeft. Hij is dan ook de meest ervaren gids die je kan hebben op deze tour. We boekten deze tour voor de volgende dag en vroegen om dit te combineren met een bezoekje aan de Big Rock Waterfall.

De grotten zijn, zoals David al zei, inderdaad indrukwekkend. Je hoeft geen groot avontuur voor te stellen bij de tocht. Je zit in een kano, krijgt een grote zaklamp en geniet van anderhalf uur durende, rustgevende tocht door een gigantische grot. David vertelt de geschiedenis van de grot vol passie, door zijn aangename vertelstem kom je echt wel helemaal in de sfeer.

Op de terugweg is een stop in de Big Rock Falls voor een aangename zwempartij zeker een aanrader. Na een korte wandeling kom je aan de waterval, ze is zeker indrukwekkend, maar vooral het zwemmen was er heel fijn. Bovendien was het er erg rustig, behalve wij, waren er slechts 2 andere toeristen.

Ik kan een tripje met David zeker aanraden. Hij is echt gepassioneerd om de verhalen van de Maya's door te geven en geeft echt om zijn land en de natuur. (Hij nam alle afval die we onderweg van de waterval tegenkwamen mee om in een vuilbak te deponeren).

mayatempel roadtrip

De volgende dag in San Ignacio gingen we op zoek naar een brommer om te huren. We wilden namelijk een aantal Maya tempels bezoeken op ons eigen tempo, zonder gids. En op vakantie is met een brommer rijden (of achterop zitten in mijn geval) toch een pak leuker dan met een auto rond rijden.

Als eerste gingen we naar Cahal Pech, een relatief klein complex vlak bij San Ignacio. Maar zeker een interessante plek voor een korte stop. Daarna reden we verder naar Xunantunich. Deze tempels zijn erg indrukwekkend. Wat wel jammer is aan beide complexen is dat er nergens uitleg staat. Je moet dus een gids inhuren of (zoals wij deden) af en toe een beetje meeluisteren met de mensen die een gids ingehuurd hebben.