Essaouira

Short-surf is het nieuwe short-ski

By Goeie Reis!

March 8^th, 2020

Iedereen kent het gevoel wel: de winter lijkt eindeloos te duren. Koud, regen en weinig zonlicht. Wij wilden er even tussenuit en dachten zoals de meeste mensen aan een korte skireis. Maar tegelijk wilden we ook echt graag naar de zon. En dus werd onze short-ski vervangen door een short-surf naar Essouira in Marokko.

Essaouira

Essouira is een gezellig stadje aan de atlantische oceaan in Marokko. Het ligt op ongeveer 3 uur ten westen van Marrakesh en 3 uur ten noorden van Agadir. Deze winter kan je met Ryanair rechtstreeks van Brussel vliegen naar Essaouira op zaterdag en op dinsdag. Essaouira staat gekend voor de prachtig medina, de fantastische surfstranden en de relaxte sfeer. De ideale bestemming voor een korte winter-break.

Wij verblijven in de Riad Les Trois Terrasses Asmitou, midden in de medina. Deze Riad is prachtig gerenoveerd en op de verschillende terrassen kan je heerlijk ontbijten. De kamers zijn fijn ingericht, verwacht niet te veel luxe, maar voor de prijs die wij betalen, is dit een enorm aangenaam verblijf. Als je buiten de klassieke, georganiseerde trips wil gaan, zoek je best zelf een aantal dingen op. Want aan de receptie vinden ze de vraag om een brommer te huren al heel bijzonder (ze hebben het wel geregeld).

De Medina

Onze eerste dag in Essaouira nemen we rustig de tijd om de Medina te verkennen. Gelukkig krijgen we een kaartje mee vanuit ons hotel, want in het begin lijkt de Medina een echt doolhof. Overal zijn er kleine straatjes vol kraampjes met zowel de dagdagelijkse etenswaren, kledij, schoenen maar ook met arganolie, kruiden, tapijten voornamelijk bedoeld om aan toeristen te verkopen. Neem je tijd om de sfeer in de medina tot jou te laten komen. Loop rustig rond, geniet van de heerlijke terrasjes (met een muntthee of een glas wijn). De medina verveelt echt nooit, op elk tijdstip van de dag zie je andere mensen op straat, worden er andere producten verkocht en hangt er een andere sfeer

Wij gaan voor onze eerste lunch naar de haven, waar je verse visjes kan eten die gegrild worden op de barbecue. Er zijn verschillende stalletjes, wij kiezen lukraak het eerste uit, omdat we daar in de zon kunnen zitten. Maar ik vermoed dat je overal lekkere verse vis kan eten. De volgende dagen ontdekken we nog heel fijne plekjes in de Medina: sfeervol en heel lekker is 'The Loft, we genoten van een cocktail in Il Mare en Bar Miramar en aten een heerlijke couscous in The Coast Café.

Daarnaast kan je Essaouira niet bezoeken zonder deze twee klassiekers aan te doen: de vismarkt en één van de vele hammams. Op de vismarkt slenter je tussen de vele kraampjes vol vis en kijk je je ogen uit (je neus houdt je beter wat dicht). Voor de hammam kiezen we op aanraden van ons hotel voor de Spa Cocooning hammam waar we heerlijk kunnen genieten van een hammam en een massage.

Surfen

Wij zijn absoluut geen pro-surfers, maar in de golven van Essaouira hebben wij ons geweldig goed geamuseerd. Het is wel even zoeken naar de juiste plek. De baai is enorm uitgestrekt en je vindt verschillende surf shops, maar de golven zijn niet overal even goed op elk moment van de dag. Dus je kijkt best even waar andere mensen in het water liggen en zoekt dan de dichtst bijzijnde surfshop om je board te huren. Anders loop je het risico om een heel eind te moeten stappen in je wetsuit met je bord op je hoofd.

Wij huren ons surfboard bij Explora, dat is best een eind wandelen van de medina (zeker als je de dijk neemt en niet het strand). Maar daar liggen de meeste mensen in het water en krijgen we een fijne service. Voor of na het surfen kan je ook even ontspannen in de 'Ocean Vagabond' een fijne strandbar met lekker eten.

Rond Essaouira

De laatste dag van ons verblijf willen we de omgeving van Essaouira verder verkennen. Daarom huren we een brommer en trekken we er op uit. We rijden van Essaouira eerst naar Sidi Kaouki, een gezellig surfdorpje zo'n 25 kilometer van Essaouira. Het is er super gezellig en laid-back, maar misschien iets te rustig voor ons.

Dus we rijden verder naar onze volgende bestemming: de watervallen van Sidi M'Barek. Het is even zoeken waar de watervallen nu juist zijn, want vanaf de weg moet je nog een dik half uur wandelen naar de watervallen. Je moet de blauwe pijlen / aanduidingen volgen en dan kom je er wel. Ik weet niet zeker of het gewoon een droge periode was, maar héél erg veel water was er niet in de watervallen. Toch is het een prachtige plek en als je nog even verder wandelt, kom je op een prachtig strand. We zien wel een aantal andere toeristen, maar hadden op bepaalde momenten dit plekje toch voor ons alleen.

Na de wandeling naar de watervallen keren we terug naar Sidi Kaouki voor een lunch. In de barakken op het einde van het strand ploffen we ergens neer: we hebben dorst en honger. En hoewel het even wachten is, krijgen we waar voor ons geld. De lekkerste (en meest volumineuze) couscous van ons reisje komt voor mij te staan. We genieten nog van de zeebries en keren dan terug naar Essaouira met onze brommer. Tegen beter weten in nemen we deze keer de shortcut, via de piste. Over een gravel weg door een dorpje komen we terug op de hoofdweg bij Essaouira.

Na 3 dagen Essaouira willen we niet naar huis. Dit was mijn eerste bezoek aan Marokko en dit smaakt absoluut naar meer. Volgend jaar kiezen we misschien opnieuw voor een short-surf in plaats van een short-ski. Of misschien moeten we die 'short' maar gewoon achterwege laten en een week van de zon in Marokko komen genieten.